A biomassa é considerada um recurso natural renovável, uma matéria biológica que serve como base para a produção de energia a partir da decomposição de resíduos orgânicos, sem prejudicar o planeta.
Esta alternativa além de gerar baixa quantidade de poluentes, é renovável, favorece o reaproveitamento dos recursos, possui baixo custo de operação e é de fácil transporte. Muito importante para o ciclo natural, a biomassa faz uso de recursos que muitas vezes são inesgotáveis e quase não alteram a temperatura do planta.
Segundo dados do relatório Who is Winning the Clean Energy Race (“Quem está Ganhando a Corrida da Energia Limpa”, em tradução livre) do Pew Environment Group, de 2011, o Brasil foi, pela 1ª vez, líder mundial em capacidade instalada para gerar energia por meio da biomassa. Em 2010, a capacidade do país nesse setor cresceu 1.9 GW (gigawatts), totalizando 8.7 GW.
Além de ser utilizada para gerar energia, a biomassa também pode ser fonte de alimento. A banana verde é um tipo bem conhecido de biomassa, e depois de cozida e batida no multiprocessador vira uma massa biológica que pode ser utilizada em diversas receitas.
Biomassas usadas para a produção de energia
Eucalipto
Dados do Centro de Produções Técnicas afirmam que o eucalipto tem capacidade de produzir até 25 toneladas de biomassa por hectare em um ano. Oferece diversas vantagens, entre elas a cogeração de energia elétrica, já que é um produto energético renovável. Além disso, em termos de açúcar fermentáveis, sua composição é mais favorável para a produção de energia do que a do bagaço de cana de açúcar.
Em Rondônia, a biomassa de eucalipto será usada para mover uma usina em Pimenta Bueno, abastecendo aproximadamente 40 mil pessoas com energia elétrica.
Casca de Arroz
Durante anos a palha e as cascas de arroz eram queimadas, o que causava fortes impactos ambientais. Mas nos últimos anos, essa palha tem sido utilizada para gerar energia em usinas no sul do país. O resíduo é transformado em partículas de 1mm e adicionado ao carvão.
A casca de arroz também se tornou uma alternativa de combustível para as cerâmicas, devido à sua rápida combustão e ao grande poder calorífico. Já que o arroz é produzido em diversas partes do Brasil, a disponibilidade desse material para a geração de biomassa é muito alta. Entretanto, esse tipo de biomassa gera muitas cinzas e, por apresentar baixa densidade, seu transporte pode ser caro.
Casca de Coco Verde
O Brasil possui mais de 273 mil hectares cultivados com coqueiros, segundo a tese de mestrado de Mayara Raysa Lima Esteves, da Universidade Federal de Alagoas, feita em 2014. As cascas, comumente jogadas no lixo, podem passar por trituradores e se transformar em briquetes para substituir a lenha no processo de combustão.
A fruta e a casca do coco possuem alto poder calorífico na geração de energia, o pó da casca pode se tornar substrato agrícola e a fibra pode virar vasos e estofados para carros.
Pellets de madeira
Os pellets são combustíveis sólidos de granulado de resíduos de madeira prensada, proveniente de desperdício do material. É bastante utilizado em fornos de padaria e cerâmica, aquecimento de estufas e oficinas de pintura de carros.
Os restos de madeira são transformados em pequenos cilindros que medem de 6 a 8mm de diâmetro e 10 a 40mm de comprimento. Durante a transformação, a umidade é toda retirada, o que favorece a queima do material. Sua energia calorífica é de quase 5 MWh por tonelada e é considerado um combustível eficiente e bastante limpo.
